Название жанра происходит от реальных игр, в которые играют на столе, например, шахматы, шашки, нарды, бильярд, настольный футбол. К настольным играм относят и некоторые карточные игры, например, пасьянсы. Жанр настольных игр очень близок к логическим играм. Большинство мобильных настольных игр в качестве соперника используют искусственный мозг телефона, наиболее продвинутые позволяют играть с реальными противниками по сети, посредством bluetooth или интернет-технологий.